La canne à sucre, ou Saccharum officinarum, provient d’Asie du Sud-Est. Elle s’est implantée partout sur la planète, particulièrement dans les régions tropicales et subtropicales. On l’appelle couramment canne à sucre, canne de sucre ou simplement canne.
C’est une plante aux tiges élancées (jusqu’à 5 mètres de haut), solides, droites et rigides. Elles renferment un jus abondant en saccharose qui devient sucre. Ses grandes feuilles en forme de gousse jaillissent entre les nœuds et elle produit des fleurs hermaphrodites disposées en épis.
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Avant de planter de la canne à sucre au jardin, voici ce qu’il faut retenir :
- Le sol ne doit pas être acide et doit bien drainer. Sur un substrat calcaire, elle pousse mal.
- Creusez une tranchée de 10 centimètres. Si vous plantez plusieurs pieds, espacez-les de 30 centimètres. Déposez les fragments de canne horizontalement.
- Elle demande beaucoup de lumière. Plantez-la face au soleil, exposée plusieurs heures par jour.
- Elle craint le gel. Protégez-la si les températures chutent trop.
- Elle a besoin de beaucoup d’eau. Elle prospère particulièrement bien dans les régions pluvieuses.
- Un apport régulier d’engrais s’impose. Cette plante réclame azote, phosphore, potassium et oligo-éléments pour bien se fertiliser. En zones salines, du soufre supplémentaire aide à maîtriser le sodium.
- Multipliez-la à partir de fragments de tiges ou de pieds avec racines. Elle se reproduit via des rhizomes (racines souterraines qui donnent naissance à de nouveaux plants depuis une canne mère).
- Enlevez régulièrement les feuilles, surtout à la récolte. Ne les jetez pas : laissez-les couvrir la zone plantée, elles enrichissent le sol.
- Plantez au printemps, récoltez en automne. Dans les régions à hivers doux, attendez fin d’automne.
- À la récolte, utilisez une machette. Attention à ne pas l’enfoncer dans le sol, vous risqueriez de casser les racines et de tuer la plante.
- Un même plant peut produire plusieurs cycles de canne à sucre.
- Elle craint particulièrement le virus de la mosaïque.
Des centaines de variétés existent. Avant d’acheter, renseignez-vous bien.
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