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Astorga est une étape clé du Camino de Santiago et bien au-delà. Située dans la province de León, elle forme le cœur de la Maragatería, une région qui conserve un patrimoine culturel remarquable.

La ville s’est construite sur un camp romain du Ier siècle avant J.-C. Elle s’est peu à peu développée en devenant un grand centre de communication. À partir du XIe siècle, l’arrivée du chemin de Saint-Jacques a donné un nouvel élan à la ville. Aujourd’hui, nous vous proposons un parcours à travers tous les lieux incontournables qu’Astorga mérite.

La place principale et la mairie d’Astorga

Commençons par la Plaza Mayor. Datant du XVIIIe siècle, elle repose sur les fondations du forum romain. C’est ici que se dresse la mairie, un édifice baroque imposant aux deux hautes tours et aux balcons finement ouvragés. En haut, une horloge marque les heures de la ville. Ses travaux ont débuté vers 1683. Les détails se sont ajoutés progressivement, notamment les balcons. Deux petites poupées vêtues en Maragatos ornent la façade, aux côtés des armoiries de la cité.

La cathédrale

Ses origines remontent à 1069. Reconstruit une vingtaine d’années après, l’édifice a connu de nombreux travaux et agrandissements jusqu’au XVIIIe siècle. Le résultat : un mélange d’éléments gothiques, Renaissance et baroques. Elle possède un plan rectangulaire avec trois nefs et des tours impressionnantes de chaque côté de la façade. À l’intérieur, plusieurs chapelles retiennent l’attention, dont celle qui abrite l’image de la Vierge de la Majesté datant du XIIe siècle.

Palais épiscopal

En 1886, un incendie a dévasté l’ancien palais épiscopal. Les travaux du nouveau bâtiment commencent trois ans plus tard, en 1889. Construit en granit de style néo-gothique, le palais s’impose avec ses quatre tours, une à chaque angle. L’entrée, un portique à trois arches, attire le regard. Les trois anges qui ornent l’édifice ont été conçus par Gaudí. Malgré les réparations successives, le lieu reste incontournable.

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La muraille d’Astorga

Une promenade le long de la zone fortifiée s’impose. La ville possédait autrefois trois murs d’enceinte, construits à différentes périodes. Le premier, défensif, était entouré d’un fossé. Le second, édifié au sommet du premier, comprenait deux tours. Le troisième, encore debout aujourd’hui, peut être admiré lors de votre visite.

La route romaine

Pour vraiment comprendre l’histoire de la ville, la Route romaine s’avère essentielle. Les premières fouilles remontent à 1835. Depuis la fin du XXe siècle, d’importantes excavations ont permis de mettre au jour les vestiges enfouis. Vous pourrez suivre un parcours souterrain découvrant les zones thermales, les temples, le forum et les galeries.

Église de San Bartolomé et Santa María

L’une des plus anciennes églises de la ville, elle date de l’époque romane. Ses réformes successives lui ont apporté des éléments baroques et gothiques au fil des siècles. À l’intérieur, vous découvrirez des images de la Vierge du Rosaire et de la Vierge de l’Angoisse.

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L’église de Santa Maria est dédiée à la patronne d’Astorga. Édifiée en 1741, elle s’élève sur les ruines d’une église antérieure. Son architecture et sa décoration méritent une visite attentive.

Les musées d’Astorga

Le musée romain rassemble tous les vestiges découverts sous la ville. Une époque qui a marqué Astorga et que le musée retrace de manière détaillée. Mais la ville offre aussi un musée bien plus sucré.

Le musée du chocolat a ouvert ses portes en 1994 pour célébrer la grande tradition chocolatière d’Astorga. Quatre salles retracent les différents processus de fabrication. Vous pourrez déguster le produit fini et repartir avec un excellent souvenir. Le musée de la cathédrale complète la visite avec ses nombreuses œuvres d’art impressionnantes. Après une telle journée, n’oubliez pas de goûter les mantecadas, qui ajoutent une touche sucrée finale à votre itinéraire.